COVID-19の発生により、鉄鋼消費予測が大幅に削減され、全体的な経済見通しが悪化しました。 2020年3月以降に政府によって実施されたシャットダウン措置は、製造業と鉄鋼を使用する産業部門に深刻な影響を及ぼしました。
「欧州の鉄鋼セクターは、EUの製造セクターの低迷、米国とその主要な貿易相手国のいくつかとの間の貿易戦争の激化、効果のないEUの鉄鋼保障措置、およびに関する不確実性の持続により、2019年下半期にすでに抑制された開発を経験していました。ブレグジット」と、欧州鉄鋼協会（EUROFER）の局長であるアクセルエガートは述べています。 「これらの要因が組み合わさると、パンデミックが発生する前であっても、2019年を通じて企業心理が継続的に悪化し、投資の伸びが抑制されました。」
EUの見かけの鉄鋼消費量は、第3四半期に1.6％減少した後、2019年第4四半期に前年比で-10.8％減少しました。これにより、2019年通年で-5.3％の年間減少が見られました。
「これは2012年以来のEUの鉄鋼需要の中で最悪のパフォーマンスでした」とEggert氏は付け加えました。 「2019年の第4四半期に見られたマイナスの展開は、輸出と投資の弱体化によるEUの製造業の継続的な低迷の結果です。この傾向は、米国とその主要な貿易相手国との間の貿易摩擦の激化と相まって、昨年の後半にさらに顕著になりました。
2019年の第4四半期のデータは、EUの鉄鋼セーフガードの割り当てのサイズの増加の結果として、輸入の歪みの増大とボラティリティの上昇を示し続けました。
「COVID-19パンデミックの発生は、すでに困難な鉄鋼市場の状況を悪化させ、ヨーロッパの鉄鋼業界に前例のない結果をもたらしました」とエガート氏は強調しました。 「キャパシティアイドリング、労働力の削減、生産の削減は、前例のない規模ですでに行われています。この困難は、ヨーロッパ全体で封鎖措置が緩和されるため、製造が再開されたときにも続く可能性があります。」
EUROFERは、ほとんどのEU政府によって設定された封鎖解除のペースと封鎖を緩和するための措置を考えると、第3四半期の初めからほぼすべての産業部門で生産を再開できるはずであると想定しています。それにもかかわらず、今後数ヶ月は経済活動に対する世界的な制限によって決定されるでしょう。