焼入れの目的は、過冷却オーステナイトをマルテンサイトまたはベイナイトに変換し、マルテンサイトまたはベイナイト組織を得て、さまざまな温度で焼き戻しを行って、鋼の剛性、硬度、および耐摩耗性を大幅に向上させることです。さまざまな機械部品や工具のさまざまな要件を満たすための性別、疲労強度、および靭性。特定の特殊鋼の強磁性や耐食性などの特殊な物理的および化学的特性は、焼き入れによっても満たすことができます。
焼入れプロセスは、現代の機械製造業界で広く使用されています。機械の重要な部品、特に自動車、飛行機、ロケットで使用される部品は、ほとんど焼入れされています。さまざまな部品の技術要件を満たすために、さまざまな焼入れプロセスが開発されています。たとえば、処理する部品によっては、一体型の局所焼入れと表面焼入れがあります。相変態が加熱、完全焼入れ、および不完全焼入れに従って完了するかどうか（亜共晶鋼の場合、この方法は亜臨界焼入れとも呼ばれます）;相変化の内容には、分数焼入れ、オーステンパリング、低速焼入れが含まれます。